Laphroaig

Laphroaig – Love it or Hate it!

Il gusto medicinale rende Laphroaig unico e gli intenditori di whisky convengono: o lo si ama o lo si odia. I whisky di Laphroaig ispirano soprattutto per la loro elevata complessità. Una volta che le papille gustative si adattano ai toni medicinali e fenolici non familiari, si svela un vero e proprio fuoco d'artificio di sfaccettature diverse, che si intrecciano meravigliosamente e offrono una sensazione generale di armonia. Lo spettro comprende molta torba e fumo oltre all'aroma del legno, c'è un forte sentore di vaniglia bourbon e aromi dolciastri di miele, note floreali incontrano gli agrumi e a volte si unisce un accenno di liquirizia, pepe o biscotto al burro. Per quanto un Laphroaig appaia grossolano al primo incontro, si dimostra così versatile e affascinante nel corso della frequentazione.

Laphroaig: whisky di Islay

La distilleria Laphroaig si trova in una piccola baia di Islay ed è la distilleria più occidentale del sud dell'isola. Laphroaig dispone di propri campi di torba su Islay e di propri impianti di lavorazione del malto. Con molta cura per le materie prime, la torba, ad esempio, viene ancora tagliata a mano e poi essiccata per tre mesi prima di essere utilizzata come combustibile per l'essiccazione del malto d'orzo. Gran parte del malto d'orzo è ancora prodotto a caro prezzo negli edifici di produzione di Laphroaig. Per contro, l'azienda acquista circa un quarto dell'orzo di cui ha bisogno dal vicino produttore di malto. Inoltre, la distilleria Laphroaig dispone dell'unica linea ferroviaria dell'isola, lunga ben nove metri. La torba viene trasportata su di essa con un veicolo simile a un carrello. Interessante anche questo: A Laphroaig, un certo tipo di crowdfunding è stato praticato a partire dal 1994. Con la creazione del Club of Friends of Laphroaig, gli amanti del whisky hanno potuto "affittare" un piccolo appezzamento del prezioso terreno della distilleria tradizionale. Questo è possibile ancora oggi, e il ritorno è di solito una delizia speciale di whisky ogni anno.

Uno sguardo alla storia di Laphroaig

La maggior parte della storia di Laphroaig rimane purtroppo nell'oscurità: oggi si sa ben poco degli inizi della distilleria. In passato, molti irlandesi vivevano su Islay e distillavano qui il whisky. Quando gli irlandesi lasciarono l'isola, la gente del posto si occupò del loro lavoro. All’Inizio del XX secolo, due fratelli, Donald e Alexander Johnston, si assicurarono i diritti di locazione di 1000 Morgan di pascolo con l'intenzione di creare un allevamento di bestiame. Da veri scozzesi, per i fratelli fu una scelta ovvia utilizzare l'orzo in eccesso del bestiame per produrre whisky. Non necessariamente il processo di distillazione è avvenuto in modo ufficiale. I Johnston avevano evidentemente un talento per il whisky, perché la buona reputazione della distilleria si diffuse rapidamente, rendendo purtroppo sospettosi anche i commissari fiscali del paese. Senza ulteriori indugi, nel 1815 i Johnston ufficializzarono la loro piccola attività secondaria e fondarono la distilleria Laphroaig. L'orzo di proprietà, l'acqua dolce del fiume Kilbride, i campi di torba di proprietà, la posizione costiera con l'acqua salata, il know-how e la passione: tutto questo è stato fondamentale per il successo in rapida ascesa di Laphroaig. La distilleria rimase in mano alla famiglia fino agli anni '50, quando Ian Hunter, l'ultimo discendente della famiglia fondatrice Johnston, morì. Con Bessie Williamson, una donna assunse per la prima volta la direzione della distilleria. Sebbene Laphroaig abbia dovuto lottare con controversie legali per decenni, l'azienda è cresciuta costantemente. Sono persino riusciti a esportare il loro whisky unico negli Stati Uniti durante il proibizionismo. È stato dichiarato quale alcol medicinale: ben raffigurabile con l'aroma di alghe, fumo e terra greve. Fino agli anni '70, Bessie ha gestito l'azienda, l'ha portata avanti, si è affermata in nuovi mercati ed è stata diligente e progressista in tutto. Poi Laphroaig è stata abbandonata alla roulette delle aziende internazionali di liquori e ora fa parte di Beam Suntory, ma gli isolani hanno mantenuto l'arte unica della distillazione.

Uno spettro di aromi che non è secondo a nessuno

Il tempo sembra non fermarsi mai a Laphroaig, nonostante la produzione di un prodotto così tradizionale. Perché in termini di gusto, si può sempre provare qualcosa di nuovo dalla distilleria scozzese. L'imbottigliamento standard di Laphroaig è quello a10 anni. Inoltre, alcuni single malt senza indicazione dell'età sono tra i classici della distilleria, come il Laphroaig Quarter Cask e il Laphroaig Select. Per inciso, quest'ultimo è miscelato in modo equilibrato da quattro dei whisky più popolari della distilleria. In concomitanza con l'annuale Festival di Islay, vengono immessi sul mercato anche imbottigliamenti speciali annuali. Laphroaig ama sperimentare con sapori e composizioni diverse. Ad esempio, il Four Oak Whisky non viene conservato solo in una, ma in quattro diversi tipi di botti di rovere durante l'intero processo di invecchiamento. Ovviamente, resta un segreto aziendale il periodo di stagionatura della goccia nobile in un determinato barile. Anche il Triple Wood Whisky matura per periodi diversi in botti diverse. Per inciso, anche il Principe Carlo, il Prince of Wales, è un fan di Laphroaig. Il suo imbottigliamento preferito era il Laphroaig a 15 anni, che purtroppo oggi non viene più prodotto. Tuttavia, se può trattarsi di qualcosa di veramente eccezionale e certamente unico, allora potrebbe trattarsi del single malt invecchiato a 30 anni. Le sfumature della storia sono evidenti e l'intenditore può aspettarsi un'esperienza di torba e fumo tipici di Laphroaig, cocco e cedro e deliziosi mandarini e mango.

Alcuni punti salienti dell’assortimento del Laphroaig

• Laphroaig PX Cask Islay: là dove altre distillerie si fermano - in termini di aroma - Laphroaig di solito comincia a farlo davvero. Non è così per il PX Cask, il primo Laphroaig con finitura in botte di sherry. PX vizia (!) il palato con note setose di sherry, frutta scura e densa e leggeri accenni di fumo dolce.
• Laphroaig Lore: Questo single malt premiato con doppio oro è stato creato dal direttore della distilleria John Campbell. Viene conservato in tre diversi barili e produce così un aroma di malto voluminoso e affumicato, ma anche dolce. Un po' di vaniglia e di pasta frolla accompagnano il profumo. Il finale è molto interessante grazie alla torba e al peperoncino, secco e poi fruttato.
• Laphroaig Quarter Cask: essendo stato conservato per cinque anni in botti ex-bourbon e poi in botti nuove di quarto, denota le sue note affumicate e anche un odore di carbone da barbecue. La buccia di mela forma note dolci, che si accompagnano al succo di limone fruttato. Al palato, il whisky è molto vivace, ma anche potente. Orzo dolce con molta frutta, alghe e torba addolcita dal miele.