Nikka

Nikka Whisky: l'arte del whisky giapponese della distilleria Yoichi

Situata a 50 km a ovest di Sapporo, sull'isola di Hokkaido, la distilleria Yoichi è l'unica distilleria dell'isola. Si racconta che qui il clima sia più simile a quello della Scozia. La distilleria è considerata da molti intenditori la più bella del Giappone. Il villaggio di Yoichi è un piccolo villaggio di pescatori, racchiuso su tre lati dalle montagne. La distilleria Yoichi, originariamente chiamata Hokkaido, distilla whisky dal 1940 e inizialmente aveva una capacità modesta di 150.000 litri all'anno, ma si è costantemente espansa e ad oggi produce circa 2.000.000 di litri all'anno - non tutti sono whisky Nikka, però. Oltre ad alcuni dei più prestigiosi single malt giapponesi, Yoichi fornisce anche componenti chiave per alcune delle miscele di whisky di Nikka. Come tutte le distillerie giapponesi, Yoichi produce diversi malti caratterizzati nel complesso da uno stile lussureggiante, pieno, torbato e affumicato. Grazie al successo dell'attività, nel 1969 fu possibile erigere una seconda distilleria sull'isola principale di Hoshu: la distilleria Miyagikyo.

Ecco alcuni punti chiave del whisky Nikka:

• il primo whisky single malt Nikka è stato rilasciato negli anni Ottanta.
• L'acqua per il whisky Nikka proviene da un bacino idrico sotterraneo e risale attraverso l'unica torbiera del Giappone, ma non viene utilizzata come combustibile.
• Per la produzione, la distilleria utilizza le più recenti innovazioni e può così controllare in modo ottimale i processi di distillazione. L'intero processo di produzione è controllato con estrema precisione dai computer. C'è molto know-how scozzese nel whisky di Nikka

 Il fondatore della Distilleria Yoichi è Masataka Taketsuru, il primo mastro distillatore di Yamazaki. Ha iniziato a costruire la distilleria nel 1934 dopo aver fondato la sua società Dainipponkaju Company Ltd, che ha modificato il nome in Nikka Whisky Distilling nel 1952. Taketsuru è una figura immensamente influente nella storia del whisky giapponese. È stato lui a Suntory il più importante produttore di whisky del Paese, per poi fondare lui stesso un'azienda: Nikka Whisky, l'unico serio concorrente di Suntory in Giappone. Taketsuru proviene da una dinastia di produttori di sake ed è stato inviato in Scozia come studente per scoprire i segreti del whisky scozzese e portarli in Giappone. Si iscrisse all'Università di Glasgow per studiare chimica, andò nello Speyside, finendo infine alla Distilleria Longmorn a Elgin, dove ha seguito il suo primo corso intensivo di una settimana sulla produzione di whisky. Si perfezionò a Hazelburn a Campbeltown, si innamorò di una ragazza scozzese di nome Jessie Roberta "Rita" Cowan e tornò in Giappone nel 1920 con la moglie e le conoscenze faticosamente acquisite.